3月28日的《经济学人杂志》将刊登文章，《新冠病毒可能摧毁贫穷国家》（Covid-19 Could Devastate Poor Countries）。文章称，贫穷国家面对新冠病毒将更加脆弱，需要国际社会特别是富裕国家携力共防，不能各自为战。全文摘译如下：

目前，新冠疫情似乎只是在富裕国家造成严重破坏。对贫穷国家的摧毁却被忽视，官方也缺乏统计数据。截至3月25日，非洲仅报告了2800例感染，印度只有650例。但是该病毒其实已经遍布几乎每个国家，而且肯定会传播。目前没有疫苗，没有治愈方法。一个非常粗略的猜测是，如果不进行社会隔离宣传，将有25％至80％的典型人群受到感染。其中，4.4％的人可能患有严重疾病，这其中三分之一需要重症监护。对于贫穷的地方，这意味着灾难。

贫民窟几乎不可能进行人群隔离，如果没有自来水，则很难洗手。政府告诫人们不要外出工作，这意味着他们的家人将饥不果腹，他们还是会外出，如果被阻止，将可能发生动乱。

因此，新冠病毒可能很快就会传遍所有贫困国家。这些国家的医疗保健系统对已知的传染病都无能为力，更不用说这种新的且传染性极强的新冠病毒了。巴基斯坦的人均医疗保健支出只是美国的0.5%。乌干达政府的部长数量多于重症监护病床。纵观历史，穷人受大流行病的打击最大。死于艾滋病的大多数是非洲人。西班牙流感消灭了印度6％人口。

目前，几十个发展中国家下令封锁全国。印度已宣布“全面禁止”出行，居家21天。南非已派出军队协助执行封锁边境的命令。这些措施可以减缓疾病的传播，但不大可能阻止它。而许多地方仍未执行任何禁令。缅甸的市场仍然人头攒动。巴西总统贾尔·博尔索纳罗（Jair Bolsonaro）仍轻描淡写新冠病毒只是一种咳嗽，一些非洲领导人更是一无所知。坦桑尼亚总统约翰·马古富力（John Magufuli）表示，教堂应保持开放状态，因为冠状病毒是“撒旦”，“无法在基督徒的体内存活”。

当然，绝望中也有一些希望。贫穷国家人口很年轻-非洲的中位数年龄在20岁以下，年轻人死于感染的可能性毕竟较小。最穷的人是生活在农村的人，年人均收入低于1000美元，而富裕国家中这样的贫穷人口只有不到五分之一。农民可以种植木薯而不会彼此吸入病毒飞沫。气候的不同，特别是炎热的天气有可能减慢新冠病毒的传播。另外，遭受埃博拉病毒的国家，在洗手，追踪接触者和获得公众信任方面有很多经验和教训。

贫穷国家的人们虽然很年轻，但由于营养不良，结核病或艾滋病毒侵蚀，他们的肺部或免疫系统通常很弱，农村偏远地区人口即使感染也无能为力。企业需要信贷支持以避免裁员；临时雇工需要现金来度过难关。不幸的是，贫穷国家没有财力来提供支持，更别说封城了，新冠病毒让这些国家更加困难。

许多新兴市场所依赖的商品的需求已经下降，从原油到鲜花，从旅游业到航空业都陷入困境。没有人想要参观马赛马拉或马丘比丘。国际金融研究所（Institute of International Finance）表示，自危机爆发以来，外国投资者已从新兴市场撤出了830亿美元的资金，创下有史以来最大的资本外流。汇款通常是在困难时期的安全网，但随着富裕国家的移民失去工作，汇款可能会减少。

贫穷和中等收入国家面临国际收支危机和政府收入崩溃，因为它们需要增加与卫生有关的支出和必要的进口以减少死亡人数，还要为隔离的工人提供福利而不至于朝不保夕。富裕国家的政府可以在危机中廉价地借入资金，因为投资者纷纷涌向安全地区，而穷国则看到其借贷成本的不断飙升。在挽救生命和挽救生计之间走着钢丝。就像巴基斯坦总理伊姆兰·汗（Imran Khan）担心的那样，“如果我们关闭城市……人们将避免感染，但他们将因饥饿而死亡。”

许多富裕国家不但没有提供帮助，反而采取了民族主义的态度。一些地方，例如欧盟，正在限制医疗用品的出口。这违背了他们自称持有的价值观。哈萨克斯坦等其他国家正在遏制粮食出口，而他们的粮食供应并不短缺。如果全球贸易停滞，经济损失将更大。对于依赖进口食品的贫穷国家来说，这可能是致命的。